Sa vie, son oeuvre
Saint Athanase d’Alexandrie (vers 295 – 373), évêque et docteur de l’Église, fut l’une des figures majeures de l’Antiquité chrétienne. Né à Alexandrie en Égypte, il devint diacre puis secrétaire de l’évêque Alexandre. Il participa au Concile de Nicée en 325, où il s’imposa comme un ardent défenseur de la foi en la divinité du Christ face à l’arianisme, hérésie qui niait la pleine divinité du Fils de Dieu.
En 328, Athanase fut élu patriarche d’Alexandrie. Durant son épiscopat, il connut de nombreuses oppositions et persécutions en raison de sa fermeté doctrinale. Il fut exilé à cinq reprises, soit près de 17 années passées loin de son diocèse. Malgré cela, il demeura inflexible dans la défense de la foi nicéenne : pour lui, Jésus-Christ est « vrai Dieu né du vrai Dieu, engendré, non pas créé, consubstantiel au Père ».
Son œuvre théologique est vaste et profondément marquée par son combat contre l’arianisme. Parmi ses écrits majeurs figurent Contre les païens, Sur l’Incarnation du Verbe et L’histoire des Ariens. Il a également écrit la Vie d’Antoine, qui a exercé une grande influence sur le monachisme chrétien.
Canonisé, il est reconnu Docteur de l’Église. Sa fête est célébrée le 2 mai. Saint Athanase est honoré comme un « père de l’orthodoxie » pour avoir sauvegardé la vérité de la foi chrétienne au cœur des plus grandes tempêtes.
Prière d’action de grâce
Dieu éternel et tout-puissant,
nous Te rendons grâce pour le courage et la sagesse de saint Athanase,
vaillant défenseur de la foi et témoin intrépide de la vérité.
Tu l’as rempli de l’esprit de sagesse et d’intelligence
Dans les temps de confusion et d’hérésie,
Tu lui as donné la force de proclamer que Ton Fils Jésus-Christ
est véritablement Dieu, égal au Père, lumière née de la lumière,
vrai Dieu né du vrai Dieu.
Engendré, non pas créé, consubstantiel au Père,
et par Lui tout a été fait.
Par son enseignement et ses souffrances,
Athanase a gardé intacte la foi de l’Église,
afin que nous puissions, aujourd’hui encore,
confesser sans crainte les mystères du Christ vrai Dieu et vrai homme.
Seigneur, fais qu’à l’exemple de saint Athanase,
nous ayons l’audace de défendre la vérité avec charité,
et de persévérer dans cette même foi au Christ.
Que son intercession nous soutienne dans les épreuves,
et que sa lumière éclaire notre intelligence et notre cœur.
Le Christ et les frères
Nous te prions Seigneur par l’intercession d’Athanase,
que l’Eglise copte appelle l’« Apostolique »,
le « Phare de l’Orient » et la « Colonne de la foi ».
Qu’il nous aide à grandir dans la foi, l’espérance et la charité.
Car c’est lui aussi, Athanase, qui nous invite aujourd’hui
à aimer et servir le Christ dans nos frères :
« Plaçons en notre coeur amour et douceur les uns envers les autres.
N’est-ce pas un même Dieu qui nous domine tous?
Pourquoi chacun de nous dédaignerait-il son frère,
pour profaner le pacte de vie et la paix entre nous?
Sache donc que ton frère, qui est ton prochain,
c’est Dieu et non pas seulement un homme. »
Oraison
Dieu éternel et tout-puissant, notre Père,
tu as appelé le bienheureux évêque Athanase
à devenir un défenseur remarquable
de la divinité de ton Fils ;
alors que nous nous réjouissons
de son enseignement et de sa protection,
accorde-nous, dans ta bienveillance,
de te connaître toujours mieux
et de t’aimer davantage.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.
Amen
Écrire un commentaire